طریقه انجام تست 12 دقیقه کوپر به این صورت است که فرد باید در مدت 12 دقیقه به شکل پیوسته و با سرعت حداکثری ممکن، مسافتی حداکثر را طی کند. این مسافت به کیلومتر یا مایل اندازه‌گیری می‌شود و سپس براساس مقدار مسافت طی شده و جنسیت فرد، حداکثر حجم اکسیژن مصرفی (VO2 Max) و میزان توان قلبی و عروقی او تخمین زده می‌شود.
تست 12 دقیقه کوپر یک تست ساده و عمومی است و برای افرادی که از مبتدی تا حرفه‌ای در ورزش هستند، قابل استفاده است. این تست به عنوان یک روش سریع و موثر برای اندازه‌گیری سطح فعالیت بدنی و تغییرات آن در طول زمان مورد استفاده قرار می‌گیرد.
برای اجرای تست 12 دقیقه کوپر، محیط مسطحی انتخاب می‌شود و فرد با شروع زمان، شروع به دویدن می‌کند و سعی می‌کند حداکثر مسافت ممکن را در زمان معین (12 دقیقه) طی کند. پس از اتمام زمان، مسافت طی شده توسط فرد به ثبت می‌رسد و بر اساس جدول‌ها و فرمول‌های مختلف، میزان VO2 Max و میزان توان قلبی و عروقی او محاسبه می‌شود.
فرمول محاسبه تست 12 دقیقه کوپر (12-Minute Cooper Test) برای تخمین حداکثر حجم اکسیژن مصرفی (VO2 Max) به ازای مسافت طی شده به کیلومتر مختص فرد به صورت زیر است:
در این فرمول، مسافت طی شده باید به واحد کیلومتر باشد و مقدار VO2 Max نیز به واحد میلی‌لیتر در دقیقه بر کیلوگرم (ml/min/kg) می‌باشد.
توجه داشته باشید که این فرمول یک تخمین تقریبی از VO2 Max است و دقت آن بر اساس میزان مسافت طی شده، جنسیت، سن و وضعیت فیزیکی فرد متفاوت خواهد بود. برای اندازه‌گیری دقیقتر VO2 Max، انجام آزمون‌های تخصصی و فیزیولوژیکی به کمک ادوات اختصاصی و تخصصی انجام می‌شود.
میلی‌لیتر در دقیقه بر کیلوگرم (ml/min/kg)